Ο Αστεροειδής 2004 BL86

Ο αστεροειδής 2004 BL86 και ο δορυφόρος του.
Photo Credit: Slooh.com

Ένας γιγάντιος αστεροειδής πέρασε με ασφάλεια κοντά από την Γη τη Δευτέρα και οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να μελετάνε τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το πέρασμά του.

Γνωστός ως 2004 BL86, ο διαστημικός βράχος δεν δημιούργησε κανένα πρόβλημα σε εμάς, καθώς πέρασε σε απόσταση 745.000 μίλια (1.200.000 χιλιόμετρα) στις 18:19 μ.μ. ώρα Ελλάδος. Μπορεί να ακούγεται σαν μια βολική απόσταση, αλλά είναι περίπου τρεις φορές η απόσταση της Σελήνης από τη Γη.

Παρατηρήσεις ραντάρ από τη NASA, που χρησιμοποίησαν ορισμένα από τα μεγαλύτερα ραδιοτηλεσκόπια του κόσμου για να δουν τον αστεροειδή, έδειξαν κάποιες εκπλήξεις. Για παράδειγμα, ο βράχος έχει εύρος 984 πόδια (300 μέτρα), παρά την εκτίμηση ότι είναι 1.600 πόδια (500 μέτρα).

Οι πρώτες εικόνες δείχνουν επίσης κάτι που μοιάζει με δορυφόρο δίπλα στον αστεροειδή. Και αποκαλύπτουν ότι ο αστεροειδής γυρίζει τόσο γρήγορα που μια μέρα στην επιφάνειά του δεν είναι μεγαλύτερη από 2,6 ώρες.

Οι ερασιτέχνες ουρανό-παρατηρητές είχαν την ευκαιρία να δουν το γιγαντιαίο βράχο το βράδυ της Δευτέρας, όταν για αρκετές ώρες ο 2004 BL86 έφτασε την φωτεινότητα του μεγέθους 9. Αυτό σημαίνει ότι μικρά τηλεσκόπια και ενδεχομένως ακόμη και μεγάλα κιάλια αποκάλυψαν τον αστεροειδή για όσους ήξεραν που να κοιτάξουν. 

Το πέρασμα της Δευτέρας θεωρείται το πιο κοντινό πέρασμα που ένας αστεροειδής τόσο μεγάλος μπορεί να κάνει στη Γη μέχρι το έτος 2027, όταν ο διαστημικός βράχος γνωστός ως 1999 AN10 θα περάσει δίπλα από τον πλανήτη μας μέσα από την τροχιά του φεγγαριού.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Ειρήνη Μαντζουράνη